合同律师：也谈对书面合同的理解

对书面合同的理解

合同是经济活动中交易双方为实现交易目的而设立、变更民事权利义务的意思表示的集合体，是企业营利过程中不可或缺的环节。甚至可以说，当今社会如果没有合同就会寸步难行，而没有合适的合同则交易利益就无法最大化。

但合同不是交易双方权利义务的简单堆砌，而是各种制约条件和相互关系共同作用下的结合体。了解了这些，更能理解合同是什么，以及应该是什么。

一、合同的外在特征

与其他专业文书进行横向比较，虽然在合同家族中存在大量的不同特例，但从主流的正式合同中归纳，合同具有以下特征：

1．书面语特征

语言有口语与书面语之分。口语是人们在即时谈话时所使用的语言，一般用于口头、直接、即时地与特定对象进行相互交流。而书面语是用文字写出来的语言，常用于书面、间接、长久地承载单方面传递信息。

（1）在使用特点方面，口语通常用于特定对象之间进行的双向、即时交流，对象是特定的人或人群。书面语则是单向、非即时性的表达，其他人在以后也有机会看到具体的交流内容。即时交流可以随时补充、纠正，而书面语无法直接预料阅读者的反应且无法及时调整，必须通过更为准确的表达让人准确理解。

（2）在语言风格方面，由于受呼吸及注意力的限制，口语表达语句一般较短、关联词较少、逻辑性差、随意性强、语法简单。而书面语则没有这些限制，因而其句子较长、关联词较多、语法较为复杂、表述比较规范。特别是由于书写、补充修改远比口语表达麻烦，因而书面语用词简练，表述质量也高。

（3）在词汇选择方面，口语大量采用俗称、方言、简称、单音节词等口语词汇，其语言结构较松散、简单、不规范。而书面语主要用在非面对面的交流中，为了让不在现场的人能够看懂，通常要用较严密的句子、有较强的逻辑性，且多采用学名、通用语言、全称、文言词、双音节词等书面语词汇。

规范的合同文本都应当用严谨、庄重、规范、精练的书面语写就，正式、抽象、严谨的书面语体是合同的“标准工作语言”。

2．专业性特征

随着社会化大分工的不断深化，无论是经济领域还是技术、法律领域，专业化程度的提高使许多工作必须由专业人员完成。即使是在我国，近年来，法律体系的日益复杂化、产品或服务的日益复杂化使合同的专业化程度也越来越高。合同既要服从法律规定又要符合经济规律，因此也逐渐成为独立的专业。虽然许多企业的合同在没有法律人员参与的情况下同样能够签订、履行，但这些合同在防范法律风险能力等方面与有律师参与的合同毕竟存在很大的不同。越来越多的企业指定专业律师参与合同事务，也说明合同的专业性已经得到了企业的认可。

3．风险性特征

合同是对交易双方意思表示的“固化”，与这种“固化”接踵而来的则是当事人必须履行的义务和必须承担的法律后果。合同中的任何一个缺陷都有可能导致一方甚至双方当事人的利益受到损害，这种损害的结果可能是利润的减少、交易目的无法实现，也有可能导致巨额损失或赔偿。因此，合同如果存在缺陷就会带有风险。

风险之所以被称之为风险，就是因为它只是一种可能，任何人都无法确定其是否引发损害，以至于即使是律师也有可能在合同工作中因过错而承担执业责任。好在大部分合同履行中可能存在的风险都可以在签订合同之前预见，并采取一定的应对措施预防危害结果发生。这些应对措施虽然难以做到万无一失，但应对经常发生的或通常可能发生的问题一般已经绰绰有余，这也是法律风险控制从理论走向现实的原因。

4．实践性特征

合同质量的提高来自反复的审查、修改、起草等实践经验积累。审判人员虽然擅长解读、评判合同并有着非常丰富的经验，但他们很少能够制作出堪称完美的合同，因为评判与制作完全是两种不同的技能。合同工作不仅需要法律知识和工作经验，还要有足够的想象力和表达能力。

完美的合同是一种需要追求的境界，是一种特定条件下的相对完美，只能来源于实践经验的逐步积累而无法通过模仿或学习实现。只有反复进行一丝不苟的审查、修改、起草等工作，才能领悟合同中所涉及的各个细节，才能理解合同的原理并掌握运用的技巧，才能通过融会贯通一步步地实现合同的完美。另一方面，任何完美的合同都要经过实践的检验，脱离了实际需要和真实背景的合同，其质量如何根本无从谈起。只有反复实践并不断总结经验教训，才能提高合同工作水平并提供日趋完美的合同。